Les menstruations demeurent un sujet entouré de tabous et de silences dans de nombreuses sociétés. Si cette réalité concerne l’ensemble des personnes menstruées, elle ne se vit pas de la même façon pour toutes. Lorsqu’une situation de handicap vient s’ajouter à cette dimension, les obstacles prennent une ampleur particulière et des formes souvent invisibilisées dans les débats publics comme dans les politiques de santé. Parler de dignité menstruelle suppose donc d’aller au-delà des expériences les plus visibles et les plus documentées. Cela implique de s’intéresser aux réalités vécues par celles qui font face à des discriminations multiples, où le genre et le handicap s’entrecroisent pour créer des barrières spécifiques. Cet article propose d’explorer cette double discrimination menstruelle, d’en saisir les mécanismes et de comprendre pourquoi une approche véritablement inclusive reste indispensable.
L’accès à l’information : une première barrière
La compréhension des enjeux commence par l’accès à l’information. Dans la plupart des contextes, l’éducation à la santé menstruelle reste lacunaire, même pour la population générale. Pour les personnes en situation de handicap, ces lacunes se transforment souvent en véritables impasses.
Les contenus sur les menstruations et le cycle menstruel sont rarement proposés dans des formats réellement accessibles. Le braille, la langue des signes, les supports visuels adaptés ou le langage simplifié demeurent l’exception plutôt que la norme. Dans ce contexte, certaines jeunes filles découvrent leurs premières règles sans avoir reçu la moindre explication au préalable. Cette absence de préparation peut engendrer une incompréhension profonde, de l’anxiété, voire un sentiment de perte de contrôle sur son propre corps.
Au-delà de l’aspect purement informatif, ce manque crée un terrain favorable à d’autres formes d’exclusion. Sans compréhension de ce qui se passe dans leur corps, les personnes concernées se retrouvent dans une position de vulnérabilité accrue, dépendantes d’un environnement qui ne leur fournit pas les outils nécessaires pour vivre leurs menstruations sereinement.
Des environnements physiques qui excluent
L’information ne suffit pas. La gestion concrète des menstruations dépend largement de l’environnement matériel dans lequel on évolue. Or, force est de constater que de nombreuses infrastructures n’ont pas été pensées pour accueillir la diversité des corps et des capacités.
Les toilettes inaccessibles aux personnes à mobilité réduite constituent un premier obstacle majeur. À cela s’ajoutent l’absence d’espaces permettant de se changer dans l’intimité, le manque de points d’eau situés à des hauteurs adaptées, ou encore l’insuffisance d’équipements pensés pour répondre à des besoins diversifiés. Ces réalités matérielles, souvent invisibles pour ceux qui n’y sont pas confrontés, transforment la gestion des règles en un défi quotidien pour de nombreuses femmes et filles en situation de handicap.
Même lorsque des protections menstruelles sont disponibles, leur utilisation devient complexe si l’environnement ne permet pas de les changer dans des conditions décentes. La dignité menstruelle ne se limite donc pas à l’accès aux produits, elle englobe l’ensemble des conditions nécessaires pour pouvoir gérer ses règles de manière autonome et respectueuse de son intimité.
La question de l’autonomie et du consentement
Pour certaines personnes en situation de handicap, la gestion des menstruations nécessite l’intervention d’un tiers. Cette réalité en elle-même ne pose pas problème, à condition que l’aide apportée s’inscrive dans une relation fondée sur le respect, le consentement et la préservation de l’autonomie de la personne.
Dans les faits, cette condition n’est pas toujours remplie. Le choix des protections menstruelles, qu’il s’agisse de serviettes hygiéniques, de tampons, de coupes menstruelles ou de culottes périodiques, n’est pas systématiquement laissé à la personne directement concernée. Dans certains contextes, les décisions sont prises par les aidants, les familles ou les institutions, sans consultation réelle de l’intéressée.
Cette situation reflète une forme d’infantilisation du corps des femmes en situation de handicap, comme si elles étaient considérées incapables de prendre des décisions concernant leur propre intimité. Au-delà de la question pratique du choix des protections, c’est une atteinte directe à la dignité et à l’autonomie qui se joue ici. Le corps devient un objet de gestion plutôt qu’un espace de souveraineté personnelle.
Un double tabou qui renforce l’invisibilisation
Les menstruations sont déjà entourées de nombreux tabous dans différentes cultures et sociétés. Pour les femmes et filles en situation de handicap, ces tabous se voient renforcés par les stéréotypes liés au handicap lui-même. La combinaison de ces deux dimensions crée une situation d’invisibilisation particulièrement prononcée.
Les menstruations peuvent alors être perçues comme une complication supplémentaire, un problème qu’il faudrait gérer, plutôt que comme une réalité physiologique normale. Cette perception contribue à l’isolement des personnes concernées et peut même conduire à des pratiques de contrôle du corps qui portent gravement atteinte aux droits fondamentaux.
Le silence qui entoure ces questions n’est pas anodin. Il empêche la reconnaissance des besoins spécifiques et freine leur prise en compte dans l’élaboration des politiques publiques. Tant que l’expérience menstruelle des femmes en situation de handicap reste invisible dans les discours collectifs, les réponses institutionnelles demeureront inadaptées ou inexistantes.
Des implications concrètes pour la santé
L’invisibilisation et le manque d’information ne sont pas qu’une question symbolique ou sociale. Ils ont des répercussions directes et mesurables sur la santé des personnes concernées.
Une mauvaise utilisation des protections menstruelles, résultant d’un manque d’information accessible, peut entraîner divers problèmes de santé. Les irritations, les mycoses et autres complications gynécologiques peuvent découler d’une hygiène inadaptée ou d’un suivi médical insuffisant.
Ces risques ne sont pas inévitables. Ils sont la conséquence directe de conditions sociales et informationnelles qui ne permettent pas à toutes les personnes menstruées d’accéder aux mêmes connaissances et aux mêmes ressources. La santé menstruelle apparaît ainsi comme indissociable des contextes dans lesquels elle s’inscrit.
Vers une approche véritablement inclusive
Face à ces constats, il apparaît clairement que penser la dignité menstruelle sans intégrer la dimension du handicap revient à ignorer une partie significative des réalités vécues. Une approche inclusive ne peut se construire qu’en prenant en compte l’ensemble de ces enjeux.
Cela suppose d’abord la création de contenus éducatifs réellement accessibles à toutes. L’information sur la santé menstruelle doit être disponible dans des formats variés, adaptés aux différents types de handicap, qu’ils soient visuels, auditifs, cognitifs ou moteurs.
Les infrastructures doivent ensuite être repensées pour garantir un accès égal à tous les espaces nécessaires à la gestion des menstruations. Toilettes adaptées, points d’eau accessibles, espaces d’intimité. Ces aménagements ne devraient pas être considérés comme des extras, mais comme des éléments fondamentaux de tout environnement collectif.
Le respect du consentement et de l’autonomie doit également être au cœur des pratiques d’accompagnement. Même lorsqu’une aide est nécessaire, les choix concernant le corps et la gestion des menstruations doivent revenir à la personne elle-même, dans toute la mesure du possible.
La formation des différents acteurs impliqués, qu’il s’agisse des familles, des professionnels de santé, des éducateurs ou des institutions, constitue un autre pilier essentiel. Sans une compréhension partagée des enjeux, les changements de pratiques resteront limités. Enfin, les politiques publiques doivent intégrer cette diversité des expériences menstruelles dans leur conception même. Cela implique de consulter systématiquement les personnes concernées et de s’assurer que les mesures adoptées répondent effectivement à leurs besoins réels.
Pour une justice menstruelle qui n’oublie personne
Parler de dignité menstruelle inclusive revient à affirmer un principe simple. Toute personne menstruée, quelle que soit sa situation, a droit au respect, à l’information et à des conditions de vie dignes. Cette affirmation implique de reconnaître que les femmes et filles en situation de handicap doivent être pleinement associées aux décisions et aux débats qui les concernent.
Le changement passe par une transformation des regards portés sur le handicap et sur les menstruations, par une adaptation concrète des pratiques et des environnements, et par une écoute véritable des voix de celles qui vivent ces réalités au quotidien. Sans ces évolutions, la dignité menstruelle restera un privilège accessible à certaines seulement, plutôt qu’un droit effectif pour toutes.
La double discrimination liée au genre et au handicap n’est ni une fatalité ni un sujet marginal. Elle concerne des millions de personnes et appelle une réponse collective à la hauteur des enjeux qu’elle soulève. Reconnaître cette réalité constitue une première étape indispensable vers la construction d’une société véritablement inclusive.