Dans un monde où les obstacles se multiplient pour les personnes différentes, Hendrietta Bogopane-Zulu, féministe engagée pour les droits humains des femmes en Afrique du Sud, ne s’est pas contentée de franchir les barrières. Elle a construit des ponts pour l’égalité et l’inclusion. Née déficiente visuelle en Afrique du Sud, Hendrietta aurait pu être définie uniquement par ses étiquettes : femme noire et femme handicapée. Grâce à sa détermination exceptionnelle pour défendre les droits des femmes, elle est parvenue à redéfinir le concept même de leadership visionnaire dans la lutte pour l’égalité femmes-hommes.
La force qui émerge des discriminations intersectionnelles
À l’intersection de discriminations multiples, Hendrietta Bogopane-Zulu a fait un choix déterminant : transformer ce que la société perçoit comme des limitations en forces pour révolutionner le paysage des droits humains des personnes en situation de handicap en générale et des femmes et filles en particulier, incarnant ainsi un féminisme concret et inclusif.
Son parcours pour l’égalité est d’autant plus remarquable qu’il a débuté dans l’adversité. Confrontée aux discriminations dès son enfance en raison notamment de sa race et de sa déficience visuelle, chaque obstacle n’a fait que renforcer sa détermination à créer un monde où femmes et hommes jouissent des mêmes droits, quelles que soient leurs différences.
De l’activisme au pouvoir politique pour les droits humains des femmes
La véritable révolution d’Hendrietta a été de porter la voix des personnes en situation de handicap, particulièrement des femmes, jusqu’aux plus hautes sphères du pouvoir sud-africain. Fondatrice du prix Disabled Women Achiever Award, Membre du Parlement, Vice-ministre des Femmes, des enfants et des personnes en situation de handicap, chaque marche gravie lui a permis d’accomplir ce que beaucoup pensaient impossible : faire de l’intersection entre genre et handicap une priorité nationale. Sous son impulsion, l’Afrique du Sud a développé des programmes spécifiques pour les femmes en situation de handicap, reconnaissant enfin leur double vulnérabilité.
Devenue Vice-ministre du Développement social, elle a utilisé cette position non pas comme un aboutissement, mais comme un levier pour multiplier son impact. Des victoires, elle en a eu ! Parmi ses victoires les plus significatives pour les droits humains des femmes on peut citer :
- L’intégration des femmes handicapées dans les politiques nationales de lutte contre le VIH/SIDA, reconnaissant leurs vulnérabilités spécifiques
- La création de programmes d’éducation sexuelle accessibles pour les femmes handicapées, trois fois plus susceptibles d’être victimes de violences basées sur le genre
- Un rôle de premier plan dans la rédaction du rapport national sur la Convention des Nations Unies relative aux droits des femmes handicapées
- Le développement de politiques renforçant l’égalité femmes-hommes dans tous les aspects de la société sud-africaine
Un féminisme africain inclusif défendant les droits humains des femmes
Ce qui distingue l’approche de Hendrietta Bogopane-Zulu est sa vision d’un féminisme inclusif qui place les droits humains des femmes au centre. À travers son association Disabled Women in Development, elle a permis à des centaines de femmes handicapées de devenir économiquement indépendantes face aux hommes, transformant les relations de pouvoir et renforçant l’égalité.
Activiste, épouse et mère, elle incarne un féminisme africain qui lutte pour les droits humains des femmes sans laisser personne de côté, rappelant que la quête d’égalité femmes-hommes doit inclure les plus marginalisées, celles vivant avec un handicap, dans la pauvreté ou sous d’autres formes d’exclusion. La petite fille malvoyante à qui l’on disait « Tu ne seras jamais rien » a défié tous les pronostics avec grâce et détermination. Hendrietta Bogopane-Zulu nous rappelle une vérité essentielle : la lutte pour les droits humains des femmes nécessite une vision claire qui ne dépend pas de la vue.
Son parcours démontre que le féminisme africain et la défense des droits des femmes, contrairement aux idées reçues, n’ont pas vocation à opposer femmes et hommes. Ce mouvement multiplie les possibilités en créant des espaces où chaque femme peut s’épanouir et accéder à l’égalité, quelle que soit sa condition.
Dans un monde privilégiant souvent certaines voix au détriment d’autres, Hendrietta Bogopane-Zulu prouve que la diversité des expériences féminines n’est pas un obstacle à surmonter dans la lutte pour l’égalité femmes-hommes, c’est la source même de notre force collective pour faire avancer les droits humains des femmes.